东宫的书房里，炭盆烧得正旺，驱散了初冬的寒意。赢稷半靠在软榻上，腿上盖着薄毯，案几上堆满了奏折。见赢正进来，他放下朱笔，露出笑容：“叔父来了。”
赢正扫了一眼那些奏折，微微皱眉：“太医说了，你需要静养，不可过度劳累。”
“侄儿心里有数。”赢稷示意内侍搬来椅子，“叔父请坐。听说您去了天牢？”
赢正在他身旁坐下，将曹正淳之死与漕帮的疑点一一道来。赢稷听着，脸色渐渐凝重。
“江南漕帮……若真与白莲教勾结，那可是心腹大患。”赢稷沉吟道，“大运河是朝廷命脉，漕运若乱，北方粮草不济，必生大乱。”
“正是。”赢正点头，“所以我打算亲自去一趟江南。”
赢稷一惊：“叔父要离京？万万不可！朝局初定，叔父是定海神针，岂可轻离？更何况，您身上有伤，七日醉的余毒未清，此时南下，太危险了。”
“有些事，必须我亲自去查。”赢正缓缓道，“漕帮盘踞江南数十年，根深蒂固，地方官员多有牵连。派别人去，恐怕查不出什么，反而会打草惊蛇。我以巡视河工为名南下，暗中查访，或有所获。”
赢稷还要再劝，赢正抬手制止：“我意已决。不过离京前，还需做些安排。你监国这些日子，要小心谨慎。我已命蒙恬加强宫禁，曹正淳留下的那份名单上的人，也都派人监视。但明枪易躲，暗箭难防，你要多加提防。”
“侄儿明白。”赢稷神情肃然，“叔父何时动身？”
“三日后。”赢正道，“这三天，我会将京中事务安排妥当。另外……”
他顿了顿，压低声音：“陛下那边，你要多去探望。太后之事，对陛下打击不小。他虽然表面镇定，但我观他气色，怕是郁结于心，伤了心神。”
赢稷眼中闪过一丝痛色：“父皇他……这几日总是独坐殿中，不见任何人。就连我去了，他也只是说几句话便让我退下。”
“给他些时间吧。”赢正轻叹，“被至亲背叛，这种痛，外人难以体会。”
两人又说了会儿话，赢正起身告辞。走到门口，他忽然转身：“稷儿，记住，无论发生什么，保住性命是第一要务。若遇危险，可去寻蒙恬，他值得信任。”
“侄儿谨记。”赢稷拱手，“叔父南下，也请务必保重。”
赢正点头，转身离去。廊下灯笼在夜风中摇晃，将他的影子拉得很长。
三日后，赢正离京。他只带了十名亲卫，轻车简从，对外宣称是奉旨巡视黄河河工，顺道考察漕运。离京前夜，他秘密召见蒙恬，交代了许多事情。
“京城就交给你了。”赢正看着这位跟随自己多年的部将，“太子年少，虽有才智，但经验不足。你要多辅佐，也要多提醒。朝中若有异动，可飞鸽传书与我。”
蒙恬抱拳：“侯爷放心，末将必不负所托。只是江南凶险，侯爷千万小心。我派两名暗卫暗中跟随，若有急事，他们可作联络。”
赢正没有拒绝。他知道蒙恬是担心自己安危，这番心意，不好推却。
出京那日，天色阴沉，铅云低垂，似要下雪。赢正骑在马上，回望巍峨的宫城，心中涌起一种莫名的不安。他摇摇头，甩开杂念，扬鞭策马，向南而去。
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