随着八月的到来，武举试的日子越来越近了。大宋武举的规模比文举要小多了，全境报考的学子不过万人。首先是各州府在八月进行武举解试，骑、射上榜后，才能参加来年在汴京进行的省试武举试要考的步射、骑射、兵法三项测试。其中射术有背日步射、背日骑射和迎日步射共三项考试。
考试前三天，得知杨轩的自我测试成绩后，在吃晚饭时，周彦国对杨轩说道：“轩侄儿要不要放弃这次科举？改三年后练得更好再去考？”
因为得知杨轩获得友人王康相助寻得马匹来练习，杨轩的二姨也就是周夫人暗暗急了，让周彦国想尽办法阻止杨轩武举解试上榜。
但杨轩觉得可以一试，回道：“姨父，我也只想借此次机会看看自己和其他武举子的差距。如真的考不上，不还有明年春的太学入学试可以考太学吗？”
为大宋效命，除了是亡父遗命外，还有一点就是，杨轩希望自己能早日自立。武举省试上榜，都会获得任职，也就是有薪水发。虽然二姨和姨父没说什么，但杨轩争强好胜的性格让他不是那么愿意长时间寄人篱下。但这话他又不能说出来。
而且，另外还有一个原因让杨轩坚持要参加武举试，那就是跟柳映红约好了，她会在武举试那天到场看他，给他助威。在六月六、七月七柳映红相继失约之后，八月七这个武举骑、射试成了杨轩最后的希望了。
武举试分两天进行，第一天在贡院考的兵法。兵法根本拦不住杨轩，从考场出来的场轩信心满满的，准备第二天进行的射、骑测试。
刚走出贡院大门几步，杨轩远远看到一个熟悉的倩影。该女子身材苗条且婀娜，宛如翠竹般挺拔，秀发如云，黑如鸦羽，精心梳理成髻，髻上点缀着一朵精致的红花，为她增添了几分妩媚。
杨轩感觉到自己的心砰砰的响。从端午到现在已经过了近百天了，虽然柳映红在六月六、七月七的无故失约，让杨轩非常失望，但那期待相见的想法还是有增无减。端午那天近距离看到的柳映红的粉脖和脸颊的情景，每天都在杨轩脑海里重现，说不思念肯定是假的。
快一百天了，但太多疑问积在杨轩心里想问出来。两人再见，杨轩还是忍住没有什么责问柳映红为什么两次失约，只想着多柳映红一眼。二人站在树荫之下聊了近一个时辰，杨轩才知道柳映红这三个月被父母禁足外出，不知道怎么的，前几天又允许她外出了。其实柳映红知道父母为什么对她禁足出门，但她不能把这原因告诉杨轩。
能出府门后，柳映红第一时间想到就是可以到武举试这里找杨轩。由于第二天还要考骑和射术，杨轩下午还需要再去练习一下，也不好耽搁太多时间。柳映红便约了次日上午在城西外的西校场相见，给杨轩鼓劲！
……
在背日条件下，杨轩练习中的步射已经达到十射十中靶心的地步，而骑马的情况下，也达到十射有七、八上靶的状态，但中靶心的几率就很不稳定，也才十中二、三。
在迎日的条件下，杨轩步射差了许多，以江叔的话来说，就是杨轩还没掌握射术的感觉，只能完全靠眼睛来瞄准。这条件下，杨轩只能把上靶稳定在只有十射八、九的样子，而中靶心的下降为十中三、四的样子，基本不过半，远不如背日步射的成绩。
临近巳时，城西的大宋禁军营地西校场，彩旗飘飘，东大门一打开，四百多名武举考生徐徐进场。
还在大营门外的杨轩和柳映红说道：“我要进去了，你看一会就回去吧，也不知道考到什么时候。”
柳映红回道：“无碍，我也好久没出来了。要是我真累了，就回去。你不用管我，用心考。”
杨轩点了点头，走进了考场。
考生全部进场后，随着“啪”的一声，守门的士兵把校场的木栅门关上，并扣上大锁。校场外南侧的栅栏边有几十个男女扒着栅栏的空隙往里面看，江叔也找了个没人的位置往里面瞧着，柳映红和丫环没落下，同样扒着栅栏往里看。
八月初的上午，太阳还是相当的毒辣，照在人脸上隐隐发痛。在栅栏外观望的人不时举袖擦汗，更不要说在里面排队等候考试的武举考生。
武举试先进行的是背日步射，箭靶是在靠近校场西门一侧，由南至北一排共20个靶，每隔三步一个。而每五个都有五个颜色的小旗分别插在靶顶上，分别是红、黑、白、蓝、黄。考生也分成5个小组，每组分给的箭上箭羽涂了对应箭靶的红、黑、白、蓝、黄五个颜色。
江叔用袖子擦了擦脸上的汗，继续往里瞧。因为视线好的位置都被其他人先占了，江叔所处的位置离靶有些远，看得不太真切。还好杨轩的个子高，虽然看不清考生的模样，但从身高和衣服颜色，江叔的目光还是很快锁定了杨轩。杨轩虽然比较晚进去，但却是排到了自己所在红箭小组的前几名。至于射没射中靶心是看不到，只看到杨轩的步射全部上靶。射完10支箭后，查靶的小兵报出了全中靶心的优异成绩。江叔听到报靶后，心里真是又喜又愁。
步射是二十人一批，约莫半个时辰，五组考生都结束了背日步射考试。这轮背日步射考试，二百多个考生表现的都不错，偶尔才出现落靶的情况。
第二项就是背日骑射。骑射的马共有100匹，每批考生同样为20名，马脖子套着写有编号的布套，骑射是从校场东南角马棚开始，考生在上马后开始骑行，驱马沿着南面的栅栏内侧从东往西小跑到划好的位置，再从南到北策马奔驰，在20个鼓点内要完成5箭的射出，超时射出的箭当作失靶。然后小跑回东南角重复一次，射出5箭。另外，失靶一箭，就要从射中数中减去一箭，迫使考生必须在20个鼓点时间里射完5箭。所以，多年前考生就养成了，先用18个鼓点完成前三箭，然后在2个鼓点间完成射出2箭。当然，骑射了得的考生不必这样的操作，背日骑射还是比较容易拿下。
其实大部分考生都知道，要保证射中的数目兼射完5箭则可，相当于放弃后两箭的命中。
前50名考生，已经分到所要骑的马匹，纷纷在给马喂草料或抚弄马脖上的鬃毛，以增加人马感情。杨轩分到一匹明显强壮的高头大白马，和杨轩高大的身材相映得彰。刚刚轮到杨轩领马时，分马那军官也感叹到：“这匹骏马还真和公子相配啊。”
其他大部分考生看见，脸上显露着羡慕的表情。但其中有经验者，却不以为然。这骑射考试，温驯的马才是最好的，而不是烈马，不是杨轩领到的那种不时嘶叫着、踏蹄欲奔的烈马。
前面十几人完成了骑射，情况跟杨轩租马自测差不多，十有七、八上靶，中靶心则是十有二、三。
轮到杨轩了，这高头大白马一策马缰，就箭一样奔了起来，杨轩明显没预料到这情况，还以为和前面十几个考生的马匹那样，能从容拔箭揽弓。杨轩在马背上一个踉跄，差点摔了下来，赶紧双手一抱马脖子，一夹双腿稳住身子。还好这十来天有王康的马匹训练，不然真给抛下马了，杨轩稳定之后，双腿夹稳马身，立起身子拔出弓箭，搭上弓统一拉，瞄了一眼靶，那鼓点好像比刚才听到的要快许多，心跳之快在之前骑驴和骑马测试时从没有过的，赶紧先放一箭，好通过第一箭的准度调整瞄准感觉的。
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