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却说何适之家出事前那天夜里，天气太热，月上中天，萧绎心事重重地进宁华殿来。思卿正在镜子前卸妆，萧绎坐在思卿身后，从襟怀里掏出一只缂丝锦袋，掏出些许烟丝，随手从小案几上扯了半幅纸卷了，问：“有火么？”
思卿随手从妆台的捡妆内摸出火楣子递给他，萧绎点找了烟丝，才发觉自己扯得那半幅纸原是思卿所书写的一幅行草，因而窘道：“抱歉，我方才以为是废纸。”
思卿道：“无妨。”
萧绎见剩下那半幅字是老杜的“野哭千家闻战伐，夷歌数处起渔樵”，心下一动，长长叹了一声，慢慢吸了一口烟丝。
思卿转头问：“有什么事？”
萧绎踟蹰了片刻，还是道：“如果朝廷再掀兵火，我将会再添怎样的罪业。”
思卿思索片刻，忽然明白了，道：“如今眼见端王势弱，何相又缩头，陛下紧着要削藩？”
定南王在开国时立有奇功，被太祖皇帝裂土封王，世代拱卫南疆。后来宗亲不思安分守己，又掀起战事，诸王留居京师不再就藩，但定南王却以西南不稳为由留在南方。定南王势力膨胀，插手地方政务，干涉税务，占据滇桂地冶厂，专利入己。此外，天下财富半耗于定南王麾下驻兵的饷银，定南王还干扰朝廷官员正常升迁、阻断商路，拥兵自重。
萧绎道：“国朝国赋不足，民生困苦，皆由兵马日增之故。定藩要饷，绌则连章入告，既赢不复请稽核。藩属将吏士卒靡俸饷巨万，各省输税不足，征诸江南，岁二千余万。各省军需，原俱取之本省，独定藩用各省转输。天下财富半耗于定藩。”
思卿道：“我在南时，几位伯伯曾说‘天下财富莫盛于东南，亦莫竭于东南’。转运粮草，费船夫脚力无数，只怕转运之费，已远超粮食本身。熙宁四年，江南米价每石至二十余两，民生艰难，我记忆犹新。撤藩有何不可？”
“我当知定藩除耗朝廷税，还节制督抚、欺凌有司、为害乡里。然而一旦撤藩，其必不会善罢甘休，如果定藩起反，其拥兵之众，便有兵火燎原之势。”
思卿道：“朝廷养着他，养得过于肥了，他只怕也滋生谋反之心呵。陛下所能做的，不过是把握时机而已。”
萧绎道：“如你所言，分寸之间，难以把握。”他淡淡一笑：“近日这些话总是积郁心头，无人可诉。思卿，我有一言相问，请如实回答。我若下旨削藩，外人如何看我？”
思卿笑：“血气方刚，急于扬威立腕。”
萧绎被思卿的话刺了一下，“这真是实话。我不愿意再受掣肘。倘若削藩彻底，外除强藩，内收兵政，何其干净！”
思卿道：“还有一语，欲速则不达。”
萧绎怔住了：“你究竟是向着我削藩，还是反对我削藩？”
思卿狡黠一笑：“我不知道啊，如何做决定，是陛下的事。欲速则不达，是古人所言。”
萧绎道：“倘若因撤藩而逼迫的藩王造反，外人又该如何看我？”
思卿答：“成王败寇。”
萧绎抚掌笑：“你怎这样油滑。”
思卿不依不饶：“那你想听我说什么？安慰？赞同？奉承？你让我讲什么，我便讲什么。”
萧绎听了终于叹气道：“原来你还是放不下当年余允和一狱。”
思卿听他提及文字事，不由得冷笑：“陛下文韬武略都有了，我有什么放心不放心的。”
萧绎的耐心出奇的好：“你这是气话了。如今定南王告老，希望其子承袭王爵，这正是个好时机。”
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