无头变有头

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无头变有头

刘应

袁州府张庄有个叫张迟的人，娶妻周氏，已生下一子刚一岁。张迟还有个弟弟叫张汉，年已二十出头，尚未娶妻，与其兄一起生活。一家人以务农为业，一年四季都很忙碌。

周氏嫁到张庄已三年多，仍像初嫁时那样恋念娘家。有时其兄周立牵头毛驴来接她；有时自己回去。有一天，她娘家周村的人又给她捎过口信，说她母亲病了，让她回去侍奉几日。周氏得知，便匆忙地抱着孩子回了娘家。地一连住了许多日，眼看农活大忙了，仍不见她回转。

张迟生性老实厚道，尽管家中人手紧缺，从不抱怨周氏恋娘家，人生谁都有父母。这一天，他对弟弟张汉说：“你嫂嫂回娘家这多日子了，也不知我岳母娘的病好了没有？你今儿代我去瞧看一下。她老人家的病若是好了，就顺便接你嫂嫂回来。”张汉谨尊兄意，第二天五更动身，近晌就到周村嫂嫂家。见周氏的母亲已像好人一样，他代哥哥问候一番，就对嫂嫂说：“家里活计实在忙，哥哥叫我接嫂嫂回去，等稍闲时您再来。”周氏和颜悦色地应了一声，忙去给小叔备了酒饭。张汉吃完，便笑对周氏说：“嫂嫂，路途遥远，咱还是早些动身吧。”周氏说：“他叔你稍等一时，我去隔院王嫂家取个花样儿。”她去了一会儿，回来就与张汉步行上路。

正是六月天气，艳阳高照，暑气扑面。山路又崎岖不平，爬到一座山岭上，周氏实在走不动了，就对张汉说：“翻过山岭就到家了，我们在林子里歇息片刻，消消暑气再走。”张汉说：“嫂嫂既然累了，少歇一会儿也好，我先抱侄儿回去，找人抬副轿子来接嫂嫂。”周氏说：“这样也好。”便把孩子交给张汉，让他先走了。张汉回到家，说嫂嫂走不动了，须派人去接。张迟就派俩个轿夫去了。轿夫到了岭上，找不到周氏，便回来报告。张迟一听大惊，便同张汉一起来找，还是不见周氏的人影。张汉说：“莫非嫂嫂有什么东西忘在娘家，返回去取东西？哥哥再去周家瞧瞧。”张迟又来到周家，周家说，没再回来。张迟慌了，又回来与张汉一起满山遍野地寻找。终在一个山沟里，发现了周氏的尸体，可是没了人头。张迟见妻子惨死，悲痛万分，失声大哭。兄弟俩找人把周氏尸体抬回家，装入棺材，并派人报知周氏娘家。第二天，周氏的哥哥周立来到张家，大吵大闹，不问青红皂白，一口咬定是张汉杀了周氏，扭住张汉来见官府。

袁州府衙曹都宪受理此案。周立的状词称：张汉接周氏回家的路上，欲行奸污，周氏不从，张汉恼羞成怒，又怕周氏告他行为不轨，便把周氏杀了。曹都宪看罢，觉得言之有理，便对张汉严刑拷打。张汉冤枉，哪里肯招，虽然身受重刑，也咬牙忍住。曹都宪派差役李卫去岭上寻找周氏人头，李卫没有找到，可又怕回去不好交差，便偷偷地掘开一妇人新坟，取出尸体，割下人头，背着张家的人，放入周氏棺木，谎称周氏人头已找到，算是交了差。曹都宪又按李卫谎说的找到人头的地点，再审张汉，张汉仍不认杀人之罪。曹都宪让人轮番对他施以重刑，张汉忍受不过，觉得生不如死，只得屈招。曹都宪取了供状，拟定他杀人罪，打入死牢，待上峰核准处决。

过了三个月，包公审核死刑案。他看了张汉的案卷，觉得有些疑点：周氏被杀后，没了人头，过了几天官府再找，一下就找到了？包公传来张汉审问，张汉把事情从头到尾叙述一遍。包公觉得疑点甚多，须重新勘查，令人给张汉撤下枷锁、脚镣，仍收在监牢中。包公叫来差役张龙、薛霸，吩咐道：“你二人随我去袁州，重新勘察张汉杀嫂一案。”他们没有惊动州官，直接来到张庄，首先开棺验尸，让张迟辨认妻子的人头和尸体。人头虽然变了颜色，张迟立即摇头说不是他妻。再验看体形，剥下妻子穿过的衣服，张迟细瞧也说不像。那肢体似比妻子瘦，更主要是这尸体的臀部有一块明显的黑痣，那是妻子没有的。包公把张迟亲目所验记录在案，并让他画了押。他初步断定：既然死者是替身，周氏也许还活着。至于这桩命案该怎样查清，他依据自己多次破获无头案的经验，思考再三，决定微服私访。他化装成一个货郎，要亲自去周氏的娘家一周村走一遭。张龙、薛霸有些不放心，也要改装随他同去。包爷说：“一个串乡的货郎，哪会有两个跟班的，你们是成心要坏本官的大事啊！”于是，让张、薛二人明着送他回开封府，却在中途暗里改装绕道去了周村。包公在周村整整呆了五天，白日担着货郎担串街走巷，夜晚宿在“仙客来”小店里，与村中闲汉们聊天。到了第六天早晨，他才挑担离开周村。

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