无人破译的手稿

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无人破译的手稿

美国康乃狄格州纽黑文市耶鲁大学的贝耐克珍本书与手稿图书馆内，几乎每天都有人来打听那卷“沃伊尼克手稿”。

手稿长8英寸半，宽5又3/4英寸，约200页，所用的是上等皮纸，上面写满奇字，由一种别人见所末见的字母组成。稿中的插图也同样古怪，看来描绘的是植物、女人和天文图。由于文字和图画都不易理解，此手稿号称世上最奥秘难解的手稿。1912年，纽约书商沃伊尼克宣称在意大利蒙德拉戈内学院的图书馆内发现这卷稿子，该学院位于弗拉斯卡蒂市，是耶稣会出钱创办的。沃伊尼克把手稿买下，携返纽约，着手追查其来历。稿内夹了一封信，是布拉格大学校长和杰出科学家马西于1666年写给著名学者柯切尔的。有了这封信，追查工作容易得多。

马西在信中表示，他从“一位密友”处得到手稿，后转送业师柯切尔，因深信除了柯切尔，没有人看得懂。信内又说，根据可靠消息，这卷手稿曾属16l2年逝世的神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世。鲁道夫花了6000枚金币买下手稿，金额在当时可算是大数目了。

马西信中最重要一点，是指出鲁道夫认为手稿作者是英国人培根。培根生于13世纪，在中世纪学术界享誉甚隆，人称“超凡博士”。他远见卓识，曾预言不少20世纪才出现的事物，如汽车、飞机等。他是数学和物理学专家，又是声望极高的哲学家和炼金术士。

“沃伊尼克手稿”会不会是培根最伟大的著作，谈及极其先进的科学理论，以致无法用普通文字写出来？沃伊尼克希望找到答案，于是将副本分送给感兴趣的学者研究，岂料学者大多对此一窍不通。他们起初以为手稿的密码相当简单，不难译解，研究起来才知道不是那么一回事。