话说张易之、张昌宗二人晓得怀义在他面前显本领，自己哪肯让退一步？简直也不要命的去奉承武则天。则天觉得，怀义果真粗鲁而暴，二张果真温文而雅。如此一来，一个两个更次，到得日出东方，方才各自睡去。
次日起身，宫中无不背地谈论。有的说太后确是会享福。有的说太后无体统，一时议啄纷纭，传到武则天耳里。则天正在兴高采烈之时，忽闻此言，降旨追问，无冤不冤的拿来几个太监，细问情由，也无端的。则天实在怒不过，就在宫中自己动手，薛张三人帮助。哪知她并不十分难为太监，把太监衣服脱尽，看看他到底可同男子一般。一场哈哈大笑，这回事也就立罢休了。太监起身，
叩头谢恩。从此宫中众人不敢道着一字，则天自然愈出愈奇闹花样。
这天恰是六月初旬，天气炎热不堪，则天迁移西上苑，薛张三人随驾。早秋亭收拾得格外精致，则天不免触目感情，曾记得初见太宗之日，就如同眼前事一般。今日居然大权在握，我为人王，而且三宫顺意，假若做了神仙，未必及得这样。想罢芳心喜悦，起身出得亭来。
院中好一番夏景：蝉吟槐树，鸭浴建池；南风幽雅以畅怀，困人胸襟顿开拓。
忽看见张易之、张昌宗二人遨游假山石里，薛怀义一人独自在那大树底下练习拳棒。则天先到假山石里，一手搓着张易之，一手拉着张昌宗，来到树下，看怀义打拳。怀义使了一回罗汉腿，则天旁边喝采。怀义使完拳，上前请安，则天命一齐到早秋亭候驾，三人蜂拥前行，则天随后。四人进了亭，各自坐定，则天开口说道：“朕今欲立太子，卿等看是谁人最贤。”
张易之心中打算，暗道：“此话来得稀奇，想她必有用意。”
张昌宗也是这般设想，却都没有出声。薛怀义便说道：“陛下要立太子，臣妾意中倒有一个，此人最贤不过。”
则天问道：“此人是谁？贤卿说来朕听。”
怀义道：“不是别个，就是左相同平章事武承嗣。”
则天听说，不觉笑上眉梢，说道：“朕也有此意，不料贤卿先得我心。承嗣这子果然可承大器。”
易之、昌宗此时心已明白，在旁也劝道：“武承嗣寡言诚重，陛下立为太子，最为合格。”
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