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卷一西园遗事第一章荣华误
那年桃花开得特别早。
大太太重金聘来的算命卦师说，女子不满三十而亡，属青春少夭，且又死在春天，桃花帯煞是大不吉。
此言既出，天生一双潋滟桃花眸子的七少安陵晏，难免不被众人更“另眼相看”几分，视作克煞双亲的小丧门星，避之唯恐不及。
仿佛为了印证这不祥的命格，九姨娘新丧不久，李婆子也紧跟着在瑜园销声匿迹。这个为老公馆前倨后恭了大半辈子的老佣人，一夜之间消失得干干净净，好像从未出现过。
有胆大的丫鬟私下嚼舌道，想是李婆子那晚口不择言胡乱嚷嚷了一路，才给自己招下祸根——叫什么不好，偏唤个“投水”，莫不是指千宠万爱的九姨娘心怀怨念，一时糊涂想不开才自溺身亡？这疯话若传扬出去，堂堂帅府颜面何存。而照府里盖棺论定的说法，九姨娘之死是个毋庸置疑的意外，乃因夜游之症复发，失足落水所致。
这场变故，令整个凝翠苑上下都受了不小的牵连。伺候九姨娘的仆婢们遣得风流云散，年纪尚小的十几个粗使丫头，原本出身穷苦人家，是卖倒的终身死契，次日也都被领出二门外，唤管事寻了保人来匆匆打发掉完事。
老帅既也没了，府里一切事务都由大少爷做主，旁人说不出什么。
大太太袁璧君听闻此事，从肘边抽出一条白绢，压在唇边沾了沾并不存在的茶渍，蹙眉道，“真是作孽。咱们这样人家，从来只有买仆散婢的，几时急吼吼上人牙子那儿赶着往外卖丫头？倒不嫌寒掺。可见是世道变了，人心也一天不如一天。”
相比起红颜薄命的九姨娘，老帅爷安陵海的死因即便同样讳莫如深，身后事也毫不马虎，被操办得风光煊赫，极尽哀荣。停灵七七四十九日，往来吊唁的军、政、商三界名流络绎不绝，花圈挽联堆起来比小山还高。所有下人全都没日没夜忙得脚不沾地，帅府镇日热闹喧天，鞭炮齐炸，鸣枪致礼此起彼伏，这场面落在不明就里的看客眼里，几乎以为是场喜丧。
排场之所以豪奢铺张至此，除了宣告属于安陵海的时代已彻底终结，更重要的是，华北军权易主，旧瓶等着新酒来填，究竟谁将再控风云，实在是牵动诸方利益的第一桩要紧事，不得不纷纷登门打探端倪。
兵荒马乱的年景，世情比纸尚薄出几分。太阳底下哪天不死人？逝者已矣，无论生前多少荣耀权柄，也会被速速忘在黄土一坯里。之所以人走茶还未凉透，都只为眼巴巴等着这天。
自外族铁骑破山海关占了山河，清王室稳坐江山两百多年，基业覆灭在一夕之间。随之而来的，便是四海喧嚣，龙蛇纷纷逐鹿而起，到处烽火连天疮痍遍地。战乱持续了数轮寒暑，才堪堪大局初定。迅速崛起的四支军阀势力，分占东西南北，割据一方各自为政。
有钱能使鬼推磨，皇朝分崩离析后将近一年，安陵家才受到浅浅的波及。家中数代积蓄究竟几何，唯寥寥数人心中有数。光一间祖宅已价值巨万，所有家业加起来，再安享上百年也未必见绌。坐吃山空不是办法，乱世中必有新生机。安陵海用财产换来大批军火，招纳绿林响马拉起队伍，能吞并招安的统统纳入麾下，渐成一方霸主。
偌大的天地，不是缺了个皇帝就不能玩得转，也不是多了几个司令就能安稳太平。这四大权阀势均力敌，勉强维持着平衡局面，谁也不敢贸然称雄，以免引来其余三家联手共戮。世道纷攘，便在这重重硝烟的摆布中且行且沉浮。
安陵世家所控的华北军就是其中之一。
跟大部分兴起于流民间的草莽队伍不同，安陵氏族祖上曾是当地颇有名望的旧世官宦。安陵海的曾祖、祖父辈接连出过好几任大员，再要往前追溯，还能扒拉出不少散落在野史边角的积年灰尘，真假莫辨。其中最隐晦的一种说法，却指的是这一方望族，发源并不如何光明正大。往好听了说是皇亲国戚，嘴头若贬损一点，不过嗤之为裙带外戚。
据族谱所载，安陵氏祖上最显赫的先辈，娶的乃是前朝某一位公主，生下的儿子袭爵郡王。前朝王女诸多，皇室等级森严，说来虽都是金尊玉贵的天潢贵胄，亲疏位份却也有别。嫡出者封固伦公主，庶出则为和硕，这位庶出的第十三位和硕公主，在整个满族王朝浩瀚如烟的历史里，存在感极低，大抵是出于牵制权臣势力的考量，才给了本是汉臣的安陵家这么个尚主之荣。凭借那位迎娶了公主的先祖不懈努力，安陵家从此在朝中辟出一席之地，代代簪缨衣紫的肖像挂满祠堂。
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